釣魚城原名釣魚山，民間相傳遠古洪水泛濫之際，一巨神降臨此處上持竿長釣，以鮮魚接濟災民，地名因而得來。傳說固然美麗，但其成名是因當年此處持續了數十年的蒙宋之戰，一直被歷史愛好者津津樂道。

公元1258年，時任蒙古大汗蒙哥（元憲宗）發動滅宋之戰，自己主攻四川。不料蒙古大軍在釣魚城久攻擊不下，蒙哥還在此意外身亡。蒙古各部隊聞訊后撤兵回國，陷入了爭奪汗位的糾紛，南宋得以再延續20年，歐洲各國以及阿拉伯世界也得以休養生息。有趣的是，即使是一直到南宋政權覆滅，釣魚城依舊未被蒙軍攻下，最后以不可殺城中一人為條件與蒙軍談判，才終止了抵抗。

釣魚城的攻防爭奪戰固然豪情萬丈，但不少實地觀覽過的人都會覺得失望。因為目前作為景區的釣魚城遺址占地面積只有2.5公里，山頂環城的核心區域更是只有1平方公里，此等面積想要保障數千軍民堅守20余年并不實際。現山頂環城內建筑大部分實際是在元朝之后另行修建，宋代遺跡基本損毀。游客初到釣魚城“護國門”，不少導游會夸夸其談，稱宋蒙兩軍在此門經歷了上百次戰爭。實際上，現城門、城墻主要是清代修筑，部分城墻還是直接疊壓在宋代墻基上，這點在清代《合州志》便有相關記載。細心的游客可在田野找到露出地面半米的宋代墻基。與清代城墻由方正條石構成的垂直結構不同，宋代城墻的石頭如榫卯結構般咬合，整體也有一定的斜度。

西巖三圣巖與上天梯附近半坡上有一塊雕刻了千手觀音的巨石，其實為頌揚當時釣魚城軍民守城抗戰主將王堅的記功碑，當初元朝為消除清除釣魚城的南宋記憶，便將其藝術處理成雕像。細心的游客還可從神龕兩側看到殘存文字：“漢……跨開達……逆丑元主。王公堅以魚臺一柱支半壁……”。至于核心城區內軍事交通命脈“跑馬道”等物只是現代修建的游客設施，觀賞價值不高。

因清代城墻的緣故，給人留下了釣魚城自宋如此的錯覺，與歷史的不對稱感也往往令人大失所望。

2004年，重慶文化遺產研究院考古隊進駐合川進行考查研究，經十數年的努力，南宋一字城、水軍碼頭、范家堰南宋衙署等重要遺址相繼出土。南宋釣魚城防御體系方徐徐揭開其神秘面紗——20余平方公里的釣魚城半島皆被納入其中。半島的釣魚山有許多數十米高的懸崖，崖上修筑城墻，與周邊重要山頭的子堡壘形成火力交叉；嘉陵江、渠江、涪江三江交匯，釣魚城南、北、西三面環水，擁有天然的護城河；釣魚城東面與陸地相連，有長約2千米，寬20多米的天然沖溝，阻礙蒙軍形成有效的大規模沖鋒團；面積較大的釣魚城半島也成了守軍“糧倉”，奠定了釣魚城長期堅守的基礎。

游客到釣魚城薄刀嶺臨江下望，可隱約看見南邊墻基殘跡，其為縱貫釣魚城半島南北的宋代“一字城”遺跡。此城墻的設計，連接嘉陵江上南北兩座水軍碼頭，盤活了整個古代釣魚城。范家堰遺址則是蒙宋戰爭時期合州衙署（戰爭指揮中心）的所在地，隱藏在山坳中的一個二級臺地，當年蒙軍在山下抬頭仰視很難發現此處，也難以用炮火、弓箭也難以襲擊衙署。遺址四周為懸崖，懸崖上筑有城墻，易守難攻，可見其選址精妙。

漫步釣魚城，細品元、明、清三代遺留的大量詩賦辭章、浮雕碑刻，觀賞宋代遺址乃至元明清另行修建的古建筑，更加縱深了解釣魚城的歷史，也不枉一行。

信息參考

門票：80元/人

開放時間：8:00-17:00