南鑼鼓巷是北京最古老的棋盤式居民區之一，主體建成于元朝，距今已有700多年歷史。南鑼鼓巷總長近800米，東西兩側共有炒豆胡同、板廠胡同、東棉花胡同、北兵馬司胡同、秦老胡同、前圓恩寺胡同、后圓恩寺胡同、菊兒胡同、福祥胡同、蓑衣胡同、雨兒胡同、帽兒胡同、景陽胡同、沙井胡同、黑芝麻胡同、前鼓樓苑胡同共計16條胡同。 如今的南鑼鼓巷兩側依然還是居民區，但中軸線是一條集特色小吃、服裝、酒吧、餐廳等于一體的多功能商業街，是年輕游客最愛逛的景點之一。南鑼鼓巷的商業競爭一直十分激烈，每隔數月就會更換一批店面，加之近兩年的整改行動，南鑼鼓巷的商家規模逐漸減小，類型也趨向單一。除了一些創意餐飲和服飾店外，諸如銀匠鋪、北京小吃和特產店等連鎖品牌占比較高，北京的知名特產連鎖店“稻香村”在此有數家門店，糖葫蘆在街頭巷尾都可以買到。文宇奶酪店是南鑼鼓巷里最知名的奶酪店，除了街中部的總店外，最南端也有一家分店。文宇奶酪店主要經營北京風味的奶酪、雙皮奶、酸梅湯、蛋糕卷等小吃，以口味清淡著稱，在旺季常常會出現脫銷的狀況。吉事果CHURROS是一家西班牙風味的連鎖小吃店，光在南鑼鼓巷就有三家分店，其受歡迎程度可見一斑。吉事果實際上是一種類似于中國油條的油炸面食，但口感更為酥軟，再搭配上不同口味冰淇淋，倒是值得一試。 南鑼鼓巷曾經憑借傳統、個性和文藝氣息成為北京最有意思的商業街之一，無數年輕人慕名前來游玩。但不得不說的是，如今的南鑼鼓巷商業化和模式化越來越嚴重，曾經的活力逐漸減少，讓人眼前一亮的商家已經所剩無幾，很難說這樣是好是壞，但如果抱著過高的期待來這里，恐怕游玩之后會有些許失望。