西南位育中學與西南模范中學在坊間素有“大西”“小西”之說法，“大西”是為西南位育，“小西”即是西南模范，兩所學校的初中部都是徐匯區乃至上海市內民辦初中的佼佼者。西南位育的高中部借著自家生源的東風穩坐民辦高中的頭把交椅，而僅為民辦普高的“小西”西南模范則沒有這般幸運，生源素質平平；不過西南模范每年都能依靠高強度的應試化訓練將高考出分拉到近乎區重點的水平，殊為難得，可謂低進高出的典范。如果考生成績中下，但求奮斗三年、兜底本科院校，那么西南模不是個太差的選項——至少要比許多公辦普高更為靠譜。

西南模范近年的中考錄取分數線僅530余分左右，2018年在徐匯區的最低投檔分數為531分。在教育強區徐匯區，這樣的生源條件遑論比肩區重點中學，就算是與公辦普通高中相比都毫無優勢，西南模的高中部也因此成為初中部教師常年調侃的對象。不過，西南模高近年的升學成績展現了其不俗的加工能力，新老高考的本科率均達80%左右，2017年高考本科率更是高達93%，數據甚至優于同屬徐匯區的市四與市五十四等區重點高中。但西南模高生源底子薄，很難突破一本上限，學校每年一本率約15%左右，相對而言優勢不大。

西南模范的低入高出被不少中考學生及家長看中，常常將其視作志愿高中的保底之選。因此，西南模范每年接收的新生里不乏中考失利者，學生本身有較高的學習積極性和危機感，與西南模范堅決高壓的教育理念稱得上一拍即合，往往在班級里充當起“沙丁魚群里的鯰魚”一角。西南模高每年招生約150人，設4個教學班，學生入學后按中考成績分班，班級平行，不開分班考，因此各班班風相近，整體而言學習氛圍較濃，學生校外補習者不在少數。

西南模范高中部的教學策略簡單直接：用密集的應試訓練彌補學生的硬實力差距。在西南模的教學理念里，提升成績的最佳路徑便是大量刷題，因此作業量極大，高中學生無論年級，想在凌晨0點前完成作業幾乎是不可能的任務；教師教學嚴謹負責，節奏快、任務緊，測驗不斷，課后留校補習亦是家常便飯。對西南模高中來說，課余生活是不存在的，各式各樣的學生社團活動注定只為初中部而設，與高中學生無緣。西南模平時便輕視素質拓展，高中部更是幾乎沒有課標外課程可供學生喘息，升上高三年級后，藝術課等“不必要”的課程也將被取消，敦促學生全情投身于升學選拔。

在九十年代公辦改制之前，西南模范中學曾經是南洋模范中學的匯成分校，與南洋模范中學向有深厚淵源。2015年，西南模范中學加入南模教育集團，南洋模范中學的教育資源得以惠及西南模范，這對西南模學生來說無疑是一大利好。西南模高當屆新生中考分數前12名者，可直接掛籍前往南洋模范中學借讀三年；而南模高的教師也會不定期前往西南模高上課，共享名校資源；西南模高的考試卷也通常直接借用自南洋模范中學。南洋模范向來以學風嚴謹著稱，作業多、抓得緊，科目訓練偏好刷題，與西南模范的理念相合，兩校的資源共享顯然更具針對性。

另外值得注意的是，西南模范高中的升學率數字也會有少許規則內允許的“注水”操作，如差生留級、勸退，或勸導學生志愿填報落選風險較低的外地本科院校等，此舉能減輕學校的升學壓力，并提高最終的本科上線成績。

西南模范中學深藏于匯成新村社區內，且被分割為本部與東校區兩個部分，校園逼仄，高中部所在的東校區尤甚。從百色路進入校本部需穿過一條長長的小區中心街，從龍川北路也可以走社區小路進入高中部，而從高中部走到校本部則必須穿過匯成二村小區。高中部僅教學樓一棟，籃球場兩座；圖書館、體育館、食堂、田徑跑道等均位于校本部。西南模范校內僅有極有限的住宿條件，只接受外區學生申請住宿，初高中部同宿于校本部，學校伙食中規中矩，菜式搭配合理，口味平平。另外，高中部冬夏季上午上課時間分別為7點15分與7點10分，時間明顯偏早，需要學生妥善調整好作息。

簡言之，西南模范重應試，入口低，出分高。徐匯區是教育大區，高中資源分配均勻，各層級學校呈梯段分布，西南模高雖非頭部學校，但在這中間扮演了承托平臺的角色，致力于為考分尷尬的中考生創造新的可能性。對于無意于職高的中考生來說，如果不考慮學費，西南模范會是一所較為靠譜的保底學校。