揚州飯店原名“莫有財廚房”,始于1950年,由莫德峻、莫有庚、莫有財、莫有源父子兄弟四人主持,一度是上海灘的淮揚菜典范。莫有財廚房起初專為榮毅仁、梅蘭芳、俞振飛、周信芳等上海名流炮制私宴,很快“莫家菜”名震全城,董必武、陳毅、李富春、毛澤東、金日成等政要也曾先后品嘗過莫氏淮揚菜。經過多番遷址,如今的揚州飯店總店已在福建中路扎根,并成功躋身2017、2018年兩版米其林上海指南,成為入選必比登美食推介的唯一一家淮揚菜館。
目前揚州飯店的總廚潘明浩畢業于揚州大學烹飪專業,進入揚州飯店前,曾師從滬上名廚盧兆祺。在如今的揚州飯店里,莫家菜的光環已經褪去,但經典的淮揚風味依然一脈相承,不少莫家自創的菜肴被保留在揚州飯店的菜單中。松仁魚米就是莫家菜獨有的作品,松仁、魚肉粒與玉米清炒,口味清爽鮮香,本是一道老少咸宜的佳作,可惜近年來青魚米的處理愈發草率,常有細小骨刺未凈。蜜汁火方這道淮揚名菜,也被莫家廚師精心改良,取金華兩頭烏火腿中方一段,反復加料蒸制,工藝繁瑣,口味重甜重膩,稠濃綿糯,深受淮揚老吃客的青睞。
傳統功夫菜揚州干絲,是揚州飯店的招牌菜之一。揚州飯店的干絲在刀工上顯得有些粗枝大葉,擺盤也欠利落,但汆燙的老母雞湯底則是毋庸置疑的看家水準,湯鮮與豆香相互成就,口感干軟適中。揚州飯店的煮干絲搭配雞胸絲、火腿絲與青豆,便是莫家菜著名的“雞火煮干絲”,更常見的是搭配蝦仁、蟹粉與蟹肉,更顯鮮甜,但蟹粉與蟹肉往往拆得不夠干凈,入口常有細碎雜質。
蟹粉獅子頭選用的是肥瘦四六比的五花肉制成,獅子頭的個頭比傳統觀念上的略小,調味偏咸,蟹粉也只有零星數點。值得一提的是,獅子頭的用料會隨季節細微變化,春季往往加入風雞春筍,夏季則會加入蛤蜊吊鮮。其他的經典菜式,白汁鮰魚湯滑肉嫩,松鼠桂魚火候到位,涼菜熗珊瑚皮清脆開胃,雖然大多難言驚艷,但也基本不會出錯。菊花蟹斗同為餐廳名菜,但個頭過小,蟹黃也調味過重,清鮮不足。蟹粉湯包、蟹粉小籠等,出品中規中矩,記憶度不高。
揚州飯店目前有福建中路總店與嶗山路分店共兩家,兩家水準差異不大。總店地處南京東路旅游區,客流量不小,環境整潔明朗,通風略有不暢,近樓道口處有較重海腥味,不過用餐區域受此影響不大。三樓為包間,帶有小陽臺。餐廳服務中規中矩,有求必應,但上菜速度極慢,每道菜間隔時間極長,對就餐體驗有較大影響。