松鶴樓是蘇州最負盛名的蘇幫菜館，始創(chuàng)于清乾隆初年。由于其特殊的歷史地位，松鶴樓一直被視作蘇州美食的代表，是來蘇游客的必去之處，也常常見諸文藝作品。某種意義上來說，松鶴樓是蘇幫菜的標桿，在很長一段時間內(nèi)，它代表著蘇幫菜的頂尖水準。不過，近年來松鶴樓已然淪為標準的“游客飯店”，口碑低迷，食材的品質(zhì)、料理的功底以及最終的口味都難盡人意，喪失了老飯店應有的腔調(diào)。

松鶴樓出品確實存在明顯的流水線痕跡，冷凍食材司空見慣，半成品復熱已是默認的通則，中央廚房的存在也使得出品質(zhì)量的上限被極大壓縮。不過，這并不意味著松鶴樓毫無可取之處，在這家老牌飯店里，雖然蘇幫菜油糖并重的基調(diào)沒有改變，但口味的搭配相對更為合理、協(xié)調(diào)，不似市面上其他蘇幫菜館那般一味地重油重甜，引人發(fā)膩。對于初次品嘗蘇幫菜的食客而言，松鶴樓反而更具優(yōu)勢。

松鶴樓的頭號招牌非松鼠鱖魚莫屬，這道菜也成為了蘇幫菜的代表之作。在醬汁的調(diào)味上，松鶴樓拿出了老牌飯館應有的水準，色澤醬紅，酸甜適中；不過松鶴樓如今的這道菜均為半成品，刀工馬虎，上菜飛快，食無鮮透，甚至偶爾可見菜品造型磕邊缺角，品相粗糙，每例將近200元的價格顯得缺少說服力。另一道蘇幫經(jīng)典清炒河蝦仁，所用蝦仁新鮮度一般，上漿偏薄、口味偏咸，搭配的醋汁甜度不足。響油鱔糊走菜溫涼，獅子頭肉質(zhì)偏硬，肥潤不足，全無葵花斬肉的精良做派。

冷菜方面，姑蘇鹵鴨、味增烤魚、陳酒醉香螺與芥味雙蔬是為松鶴樓的招牌特色菜，其中以姑蘇鹵鴨最為著名。姑蘇鹵鴨是松鶴樓中難得未有絲毫疏忽的一道菜，皮紅肉白，肉瘦而細潤，入口鮮軟味美。燒鹵鴨的鹵子是松鶴樓獨家配方，甜味層次豐富，濃烈直接卻不掩鴨香。

太湖二鮮在餐桌上的出現(xiàn)幾率頗高，但表現(xiàn)令人失望，銀魚與莼菜無味溫吞，蛋白鋪天蓋地，幾乎等同于一碗雞蛋羹，水淀粉打得過厚，口感清寡麻木。青豆雞頭米選料品質(zhì)一般，其余炒時蔬口味較咸，而粵菜手法的白灼芥蘭、橄欖油芥蘭苗等，反而清新爽口，青脆淡鮮，可以之緩解蘇幫口味的綿甜油膩。

松鶴樓連鎖店遍地開花，名氣最大的還屬觀前街老店。和其他連鎖分店相比，觀前街店仍然最值得推薦，敞亮大氣，裝潢朱色滿屋，氣場十足。一樓為迎賓臺，環(huán)境古樸，門面豪華，大廳位于二樓，散臺約三十桌，三樓設有包廂。餐廳服務水準中規(guī)中矩，迎賓、引導還算到位，但人手略顯不足，餐中服務積極性差，斟茶倒水全靠自助。觀前店所在區(qū)域停車極其不便，建議公共交通出行。