作為武漢小龍蝦四大天王之一的蝦皇實際是“外來戶”,其創立且發家于潛江。潛江的龍蝦城遠近聞名,城中巨大的小龍蝦雕塑旁邊便是獨棟大樓的蝦皇旗艦店,林俊杰、張靚穎、鄧紫棋等多位明星都曾慕名而至,足見其影響力。到了武漢的蝦皇如魚得水,發展十分迅猛,稱其為武漢小龍蝦“四大天王”并不夸張。
與大多數小龍蝦餐廳不同,財大氣粗的蝦皇在潛江擁有直營養殖基地,從源頭控制小龍蝦的品質,再從其中挑選質量過關的個體。武漢蝦皇接受潛江總店的分配,每天一批鮮活小龍蝦配送至店。
除去蝦球外,蝦皇小龍蝦有普通(678錢)以及極品(1兩左右)兩種規格。單從蝦的大小來看,蝦皇沒有明顯優勢。
在湖南衛視《天天向上》首期“龍蝦盛宴”節目中,2位蝦皇品牌創始人憑借潛江油燜大蝦代表鄂派小龍蝦參加節目,最終獲得“蝦王”稱號。蝦皇一時風頭無兩,而油燜大蝦也成為食客到店的必點菜式。從蝦的大小來說,不少個體小于1兩,規格甚至和其他餐廳的普通規格相當,令人意外。油燜大蝦的亮點在于蝦皇不是單純用一鍋油燜燒,而是先將香料香味提煉到油里,再用油烹飪蝦。值得注意的是,餐廳將小龍蝦預先在筒子骨、鯽魚熬出來的湯涮煮過,蝦殼軟化,鮮蝦味得以逼出。因而整體麻辣夠味,而后舌尖酥麻陣陣,不過二次烹飪也帶來蝦肉不夠飽滿的問題。
極品蒜蓉大蝦也經過筒子骨、鯽魚湯的涮煮,腥味得以去除。蝦肉中的蒜香濃郁,略帶甜味。因為這道菜式的小龍蝦規格在1.2兩左右,蝦肉相對飽滿。極品清蒸大蝦也是相同規格,未經開背、去蝦線的小龍蝦飽滿清香。但蘸料表現有失水準,建議食客直接食用蝦肉。
放眼武漢小龍蝦業界,蝦皇的環境裝修屬于中上檔次,比較適合宴請場合。餐廳內服務員態度對不熱情但有求必應,綜合體驗較佳。