十六中與七中一樣，包容、開放、多元，而非唯成績論。并且由于地處廣州老城區，十六中的本土化氛圍很濃，非常有“廣州味”。相比鐵一等軍事化管理的學校，十六中更能讓學生感到自由。十六中創辦于1934年，原名為廣州培桂中學，首任校長是近代著名教育家、民主革命活動家，被周恩來譽為“一代宗師”的馬君武先生。1953年十六中改為公立，1994年被評為首批廣東省一級學校。

2017年中考，十六中一如既往沒有公布具體成績，其中考喜報內容為“各項指標均達到預定目標，700分以上比例創新高，總分高分段人數和單科高分段人數位列區屬中學前列”。不過結合十六中的高考成績以及在家長群體中的口碑來看，其整體辦學實力排名中等偏上。

十六中的開放、多元可以從其教學方式看出。在大多數學校采取題海戰術備戰中考時，十六中并不隨波逐流，反而規定“所有教學都不能占用學生的午休和自習課”，同時通過嚴格的課后作業規定及學生座談會，避免作業布置過多。據了解，十六中之所以摒棄繁重的作業是為了避免“疲勞作戰”，學校更強調老師將注意力集中在課堂的40分鐘里，研究如何提高課堂效率。而如何提高課堂效率？十六中則通過“定時定點集體備課，輪流主講”的方式，讓老師們互相吸取彼此的長處。

如果只注重教學，當然體現不出十六中的多元。學校每年都會有一次校運會、科技文化節及春游，另外還有Top Singer歌唱比賽等文體活動，無論是策劃、舉辦還是參加比賽，學生都能得到充分的鍛煉。十六中的社團數量也非常多，老牌社團有文學社、勁舞社、音樂社、動漫社、跆拳道社，還新增了魔術社、模型社、金融社、模擬聯合國、攝影社等，校園生活并不無趣。

十六中的初一學生均安排在南校區（原七十九中），位于越秀區大沙頭四馬路。校區內建有教學大樓、實驗樓、綜合樓、學生公寓和飯堂，設200米跑道運動場，擁有14間午休室，為每一位走讀學生配備午休床位。不過其學生公寓只安排高中生入住（高三年級學生同樣在南校區就讀）。而初二初三學生則在中山二路校區就讀，該校區的硬件設施相對精簡，只設有籃球場、排球場、羽毛球場、乒乓球館及200米環形跑道，沒有游泳池及足球場，學生均為走讀。另外，十六中對學生的儀容儀表要求比較嚴格，如要求男女生剪短發、不能佩戴飾品等。