建校于1962年，原名建聯中學，由工商聯合會與民主建國會合資建立。1965年曾改名“紅衛中學”，1969年改為公辦學校，正式更名“廣州市第九十七中學”。
97中的辦學理念是“為學生的健康人生奠基”，因此學校的學習氛圍比較愉悅，初一初二的時候十分注重素養和能力的培養，進入初三后才會把精力放入升學備考上。很多人認為在這種辦學模式下，學生的成績會比較一般。其實不然，2004-2012年，97中連續9次獲得海珠區初中畢業班工作綜合評估一等獎；2005-2012年中考學科總平均分連續8年列海珠區公辦學校第一名；2014年中考700分以上學生人數占全級35.7%，居海珠區公辦學校第一；2016年，其中考成績再創新高，海珠區中考總分狀元就出自97中，700分以上人數占全校考生的42%，初三畢業生升讀省一級以上學校占70%以上。可以說自從六中取消了初中公辦后，97中成為了海珠區公辦中學里面的佼佼者。
品牌強班是97中極力打造的特色，每一個班級都擁有自己的品牌特色，比如科技品牌班，國際生態班等。同時發揮“拇指爸媽家長學校”市級家長示范校的功能，加強家校聯系，讓家長和孩子共同成長。師資上，97中教師偏年輕化，充滿活力。有近40位教師被評為省、市、區名教師，以及擔任專委會、教研會會長等職位。97中的特級教師有57人，碩士、教育碩士50人。
97中十分注重學生能力與素養。通過舉辦藝術節、運動會、學科文化節，以及承辦區環保科技節培養學生的綜合素質。而作為廣州市首批藝術重點基地學校，97中學生在科技、藝術、體育等各類競賽中屢獲殊榮，包括全國青少年無線電通訊大賽一、二、三等獎，國家、省、市級機器人大賽前三名等，擊劍、排球、跆拳道等傳統項目更在各級比賽中收獲佳績。
目前，97中擁有東曉南校本部、金碧花園校區和江南新苑校區等三個校區。其初中部在江南新苑校區，占地1.25萬平方米，校園布局合理，教學設施先進；除配置校園網外，所有教室均配有多媒體電教平臺及空調。另外，學校還擁有室內籃球館、400人報告廳、700㎡舞蹈室、陽光書吧、創客工作室等各種活動場所，其飯堂更是中學里少有的食品衛生等級A級單位。
