八合里海記可謂近年來潮汕牛肉火鍋中人氣最高的品牌。雖說它發跡于深圳，但汕頭總店在飲食老饕心中有很高的地位，不少美食媒體都曾上門拜訪這食牛圣地。《舌尖上的中國》、《十二道鋒味》等都有專程的采訪節目。在江南一片，八合里海記創始人林海平打造了另一個品牌——潮牛海記，以杭州為據點，已輻射至上海、重慶、南寧、成都等地，口碑堅挺，生意火爆。

潮汕人吃潮汕牛肉火鍋皆追求“本味”，因此牛肉的新鮮便是核心賣點。與絕大多數強調肉類排酸的餐飲不同，潮汕牛肉火鍋要求牛肉不冷凍、不排酸，食客在整牛屠宰后有限時間內食用。潮汕當地一般是屠宰場處理完牛后，立刻配送牛肉到店面——這一點正是過去限制潮汕牛肉火鍋對外推廣的原因。近年來北上廣深等大城市紛紛復制潮汕的牛肉屠宰、運輸等經營模式，牛肉火鍋得以名聲大噪。

但牛肉也并不是越新鮮越好，許多媒體還喜歡宣稱還會跳動的牛肉是最好吃的。實際上，鮮味來源于氨基酸，還會跳動的新鮮牛肉，其中的蛋白質還來不及通過酶的作用分解成氨基酸，多數食客喜聞樂見的鮮味基本無從談起。按照傳統潮汕牛肉火鍋的做法，在有限條件下進行自然降溫、瀝干的第4~6小時是最佳的品嘗時間。

得益于八合里海記在供應鏈方面的巨大優勢，潮牛海記的牛肉來源穩定可靠。潮牛海記在貴州、內蒙古等地的數個養殖基地，是其他小型牛肉館難以望其項背的優勢。官方選用3~4歲的云貴地區黃牛，用火車運往杭州郊區屠宰場，每天宰殺后3小時內配送至各家分店。潮牛海記宣稱只選取一頭黃牛39%左右的部位作為涮用，剩下則是作為牛肉丸等食材的原料。實際上，一千斤的牛去掉骨架等只剩下四百斤，最適合涮煮食用的優質牛肉只有5%（五十斤）左右。

需要指出的是，“從宰殺到上桌控制在6小時之內”的業界“本味”規則，在杭州并不通用。杭州沒有牛肉火鍋店的配送頻率超過一天3次，基本都是一天1次，表現較好的是一天2次。潮牛海記每天早上9點，下午4點會各進一批牛肉，想吃到“本味”潮汕牛肉火鍋的食客，切記把握時間點。

潮汕牛肉火鍋將牛肉分為吊龍、三花趾、五花趾、肥胼、胸口朥、匙柄、匙皮等類別（各店的叫法可能不同）。牛肉不同部位的厚度不同，只為突出各自的口感特點，因此刀工是檢驗牛肉火鍋店的重要指標之一。潮牛海記的師傅皆有豐富的工作經驗，對牛肉的處理十分嫻熟。每位入門的食客都可直接見到櫥窗內師傅嫻熟地剖解牛肉，環境也足夠衛生。牛肉擺盤處于中等偏上水平，肉片很少出現粘連情況，可謂業界標桿。但潮牛海記的盤子只標示了肉類名，并無涮肉時長提醒，食客這時需要看菜單上標明的涮肉時長，稍顯不便。

潮牛海記鍋底類型較多，既有追求傳統的高鈣牛骨原湯鍋底，也有追求至清至淡的山泉水鍋底，甚至有鮮牛雜鴛鴦鍋底、重慶風味牛雜鍋底可選，食客的各類需求都可得到很好的滿足。我們建議食客選用牛骨熬制的高鈣牛骨原湯鍋底，該湯采用牛骨熬制數小時，其中只有玉米、蘿卜、南姜進行去腥提味。在開涮之前先來一碗清湯，湯色清澈，入口清鮮，既是儀式，也有開胃的效果。店內調料口味眾多，需要食客自助，如辣椒醬、普寧豆醬、沙茶醬等，可自行選配。

杭州的幾家店面環境基本保持一致，不過也有像杭州黃龍店如此別樣的存在，但總體上都比八合里海記的粗獷工業風勝出一些。幾家分店的服務員表現基本一致，服務質量較好，對食客的要求基本做到妥善處理，除了餐點時間服務員人數不夠導致招待不周之外，沒有什么值得詬病的地方。如果想帶朋友一品潮汕牛肉火鍋的美味，潮牛海記是相當靠譜的選擇。