小貝殼創立于1998年，從僅有30、40平方米的小店發展為獨棟洋房的精品餐廳，已是馳名武漢的經典老店，不少本地人在此宴請外來親友。小貝殼初以湖北菜為主，而后將原本家常屬性的本地菜制作得越發精致，同時推出眾多粵菜和川湘菜，地域特色減弱。
小貝殼位于漢口舊租界，由一棟三層老洋樓改建而成。建筑外觀富有西洋格調，而室內裝潢典雅大氣，另有花園庭院，在此用餐別有一番情趣。同亢龍太子酒軒、湖錦等老牌餐廳一樣，小貝殼在轉型發展過程中，保留招牌湖北菜，也加入不少粵菜、西餐、川湘菜和江浙菜，以迎合更多人口味，也提升檔次。餐廳菜系混雜，在不斷地改良迭代中，湖北菜水平始終不失上乘，往來游客可在此品得地道湖北風味。
湖北素有“千湖之省”的稱號，湖泊眾多，江河鮮非常豐富，產于長江的大白刁則為最常入菜的河鮮之一。大白刁細刺多，本身鮮味不濃，烹煮難度較大，武漢提供大白刁的餐廳甚多，但出色者寡，小貝殼則值得推薦。腌制的大白刁半切開下鍋煎至兩面焦黃時撈出，另外爆香蔥蒜、豆豉和辣椒等，再入魚和各式調味。最后將大白刁放入鐵板，撒上芝麻。由于魚身切開，腌制時間長，香料多調味足且火候得益，大白刁外皮微焦肉質軟嫩，入味咸香，深得食客喜愛。另一款河鮮菜式糍粑魚同樣驚艷。糍粑魚是湖北傳統名菜，由魚肉腌漬晾干后與辣椒、花椒，蒜頭等煎燒而成。多數餐廳以草魚為原料，而小貝殼選用桂魚，魚肉更加細嫩鮮甜，腥味更淡。魚塊煎炸香脆而不干柴且油膩感輕，可見掌握火候的功底深厚。外皮酥脆沾滿調料香味，而肉質飽滿緊實、多汁鮮美，入口咸鮮而后微麻帶辣，非常美味。
除江河鮮之外，小吃、冷盤等輔菜同樣頗具水準。西施藕托是餐廳的人氣菜品，藕條裹上淀粉和黑椒油炸，里外皆酥脆爽口，并不油膩。藕托口感與干煸藕絲相近，但藕托更粗厚，口腹滿足感也更強。美極小貝殼同為招牌冷盤，白貝新鮮肉厚，鮮甜微辣，十分開胃。
小貝殼菜式眾多，分涼菜、鮑參花膠、牛羊家禽豬肉，海鮮水產、湯羹、燒烤、主食、武漢小吃等類別，其中混雜了多地菜系，湖北菜的占比并不高。另外，相比雅致環境和漸增的菜品價格，小貝殼的服務并不優質，服務員熱情不足，時而出現冷面。不少本地熟客對小貝殼頗有微詞，認為不如以往。總體而言，小貝殼在近些年發展中轉變較大，但菜品水準仍有所保障，環境也具有地域特色，依舊值得推薦。
