經常吃湘菜的人都知道湘膳。它作為中等水平餐廳，沒有明顯短板，且各分店周圍少有同類湘菜館的競爭，適合選擇就近用餐的食客。
湘膳各家分店主打的湘菜與蘇州絕大部分湘菜館無異，招牌菜是超高人氣的剁椒魚頭，以及雞、鴨、牛蛙、海鮮、爆炒時蔬等，兼顧湘江流域和洞庭湖流域菜式，酸辣、臘味等湘西風味較少。比較特別的是，湘膳出現一代魚頭做法，和當前經典魚頭不同，這個魚頭的剁椒表面鋪一層甜椒，蒸熟后辣中透著微甜，或許很合蘇州人口味。受食材限制，其它招牌菜和蘇州多數湘菜館沒有太大差別，缺乏經典的湖南地方菜；主打香辣口味，沒有亮眼之處，但口味單一性也算是湘菜特色之一。
湘膳與別家連鎖店不同的是，根據分店選址適當調整蘇幫菜的比例，金雞湖店有時還在門口陳列當天蘇幫時令菜，以吸引客流，但基本只有對烹飪技巧要求相對較低的蒸魚、時蔬和糖水，口味做得還不錯。
各家分店裝修都略顯陳舊，但還算開闊舒適，且停車位充足，最適合普通聚餐。看重環境的話，建議優先選金雞湖店，湘城店的大桌是清一色的紅色絲絨桌布，較有年代感，不是年輕人喜歡的風格；獨墅湖店裝修也稍顯舊，不過口味比其它分店要好一些，上菜快，食客可根據自身喜好選擇。
服務方面，工作人員都表現平平，個別不夠靈活。
